El Alquimista

Este año los Reyes Magos, tan listísimos ellos, me han traído un libro estupendo: La Tabla Periódica, un tratado escrito por el periodista e investigador Hugh Aldersey-Williams acerca de “la curiosa historia de los elementos”  en la que nos va contando con ciencia y arte como se fueron descubriendo cada uno de los elementos mas representativos de la Tabla Periódica, en su contexto histórico, científico, cultural y anecdótico. Un tesoro para las mentes curiosas y sin limitaciones científicas (como espero que sea la mía) que me está robando horas de sueño pues no encuentro el momento de dejarlo por las noches hasta que se me caen los ojos.

Todos nosotros estamos compuestos por una suma de los elementos de la Tabla Periodica, en realidad solo somos una mezcla de  compuestos químicos y minerales reaccionando continuamente entre si. Se supone que estamos compuestos por unos 60 elementos, pero los mas importantes son solo cinco o seis de ellos: Oxigeno (65%), Carbono (18%), Hidrogeno (10%), Nitrógeno (3%); Calcio (1,5%), Fósforo (1%) y en cantidades menores Potasio, Azufre, Sodio, Cloro, Magnesio y otros metales en proporciones infinitesimales… En realidad no somos nada de nada del otro mundo, solo somos agua, minerales y gases.

Si me defino como “Alquimista” es porque me di cuenta en cuanto tuve uso de razón que tenía alma curiosa y espíritu preguntón. Porque estoy convencido que los practicantes y devotos de la Alquimia nacemos con una curiosidad innata y extravagante por conocer los recovecos misteriosos de la tierra que pisamos del aire que respiramos del agua que bebemos y del fuego ancestral e hipnotizador que nos abriga, pues son estas maravillas tan corrientes y molientes el origen de la magia de la vida.

Tan es así que con doce o trece años empezó mi afición alquimista y monté en mi dormitorio un pequeño laboratorio usando el buró que supuestamente debería servir de mesa de estudios, pero que contenía el Cheminova nº3, con sus pipetas, pinzas, mechero, tiras reactivas y varios productos químicos inofensivos como Nitrato de Chile, Cloruro de Amonio o Permanganato Potásico con los que practicaba experimentos rudimentarios de oxido-reducción y cambios de colores de soluciones. Al principio me limitaba a seguir todos y cada uno de las explicaciones que mostraba el libro de instrucciones del fabricante, pero al cumplir catorce años y empezar a estudiar Química en quinto de Bachillerato, mi inquietud y curiosidad hicieron que me fuera instruyendo en procesos de química básica y comenzara a investigar por mi cuenta, a rebuscar en todas las droguerías de Sevilla adquiriendo sustancias extrañas como los ácidos sulfúrico, nítrico y clorhídrico, -que guardaba en sus tarros como tesoros prohibidos- azufre, clorato potásico y muchos otros elementos químicos y minerales con los que me pasaba horas y horas haciendo experimentos. Compré matraces y redomas, hasta un alambique para destilaciones.

Mis experimentos mas sonados consistieron en introducir las llaves de hierro del armario del cuarto de mis padres en una solución azul-verdosa de sulfato de cobre durante varios días para que transmutara. Conseguía soluciones ferrosas marrones de sulfato de hierro y las llaves se impregnaban de una pátina azulona como verdina sólida de cobre pobre. Los experimentos con los ácidos fuertes para conseguir gas hidrógeno y oxígeno me produjeron severas quemaduras en la piel, sofocos, asfixias y numerosos agujeros en la ropa que no pude disimular ganándome sonoras broncas y amenazas.

Pero el colmo fue mi afición a la fabricación de pólvora casera y la manufactura de “cohetes” a reacción. Un tubo de Redoxón empetado de pólvora casera (carbón vegetal obtenido de chamuscar alfileres de tender la ropa, nitrato, clorato de potasa, azufre…) y las pruebas que realizaba en el alfeizar de las ventanas que daban al patio interior, dieron como resultado varios visillos carbonizados y estrépito de cristales rotos, por lo que mi santa madre tomó cartas en el asunto y me prohibió seguir con mis experimentos “valencianos” bajo la amenaza de tirar a la basura mi “laboratorio”… Mis amigos se reían de mis “petardos” con los petardos, que no subían ni un palmo del suelo y no explotaban, tan solo soltaban un churriagazo de fuego fosforescente y apestoso, como una diarrea de dragón gastroenterítico.

Cansado de tanto fracaso artillero un día resolví descargar dos o tres cartuchos de escopeta y mezclé la pólvora explosiva de los Legia y Gevelot con mi pólvora casera mojonera. Introduje el mejunje en el tubo metálico Redoxón, preparé la mecha y lo lleve como siempre al campo de tiro que estaba en los montones de escombros donde ahora esta la avenida San Francisco Javier y Huerta del Rey. Lo preparé apuntando al cielo como siempre y le pedí a un amigo que hiciera el favor de prender la mecha. Yo me separe a distancia y acojonado me tapé los oídos. Ninguno me echaba cuenta. El estruendo creo que se escuchó en todo el barrio de Nervión y alrededores. Varios colegas quedaron sordos una temporada. Al día siguiente mi madre me clausuró el "Laboratorio de Alquimia".

Pero como les dije al principio, el que nace Alquimista…